L\’expression « les mains d\’or tchèques » est-elle encore d\’actualité ? Si l\’on en croit les entreprises nationales qui jouissent d\’une excellente réputation même en dehors de la République, on peut répondre : oui ! Baťa et Škoda viennent immédiatement à l\’esprit. Mais il y en a bien d\’autres. Quelles sont les autres entreprises qui réussissent sur la scène internationale ?
Koh-i-Noor Hardtmuth
L\’un des plus anciens et des plus prospères fabricants de fournitures scolaires, artistiques et de bureau est originaire de České Budějovice. L\’histoire de l\’entreprise remonte à la fin du XVIIIe siècle. En 1802, ils ont breveté une nouvelle mine. Celle-ci n\’était pas composée de graphite pur, mais contenait de l\’argile. Les clients ont apprécié cette innovation, car les mines ne se cassaient plus. L\’entreprise s\’est fait connaître dans le monde entier grâce à son crayon jaune caractéristique, baptisé Koh-i-noor d\’après le diamant indien de la même couleur. Ce dernier orne la couronne royale britannique.
Avant la Première Guerre mondiale, l\’entreprise était la plus moderne et la plus grande usine de crayons au monde. Dans les années 30, ils lancèrent un autre article de papeterie très apprécié, le « verzatilka », un crayon à mine interchangeable. En 1945, l\’entreprise fut nationalisée, comme beaucoup d\’autres. Après la chute de l\’ancien régime, l\’usine fut toutefois privatisée et les crayons de České Budějovice sont aujourd\’hui utilisés par les habitants de plus de 80 pays à travers le monde.
Koh-i-noor Waldes
Si vous pensez qu’il s’agit d’une société apparentée à celle mentionnée ci-dessus, vous vous trompez. Elles n’ont en commun que leur nom. Dans ce cas, il s’agit d’un fabricant d’articles de mercerie basé à Prague-Vršovice. Elle se spécialise principalement dans les boutons-pression, les épingles, les fermetures éclair et les rivets. Son fondateur, Jindřich Waldes, était surnommé le « roi des boutons ». C\’est en effet grâce à ces boutons-pression qu\’il a conquis le monde.
La société a été fondée en 1902 et le succès ne s\’est pas fait attendre. Quelques années plus tard, elle comptait déjà plusieurs succursales à l\’étranger, notamment à Dresde, New York ou Paris. En 1909, Waldes a racheté la société Lokesch, où il avait fait son apprentissage et qui était également son plus grand concurrent national. Bien que le fondateur n\’ait pas survécu à la Seconde Guerre mondiale, l\’entreprise a traversé cette période, tout comme celle du communisme. Elle fabrique ses produits encore aujourd’hui. L’usine
d’armes tchèque d’Uherský Brod
Le meilleur produit que cette usine ait offert au monde est sans conteste la célèbre mitraillette Škorpion modèle 61. Sa production en série a débuté en 1963, d’après les plans du concepteur Miroslav Rybář. Cette arme petite, légère et compacte n\’était pas seulement appréciée par l\’armée professionnelle, mais aussi par les criminels et les terroristes. Elle peut en effet être facilement dissimulée sous un manteau ou dans un sac. On l\’a également vue dans de nombreux films. On peut citer notamment Matrix ou Captain America : Le Soldat de l\’hiver. Elle ne figure actuellement pas dans l\’arsenal des professionnels. Il s\’agit plutôt de pièces de collection. La marque Scorpion continue toutefois de vivre à travers de nouvelles gammes de mitraillettes.